少先队的创立者是中国共产党,领导者是中国共产主义青年团。
1949年10月13日,中国共产党缔造的全国统一的少年儿童组织-中国少年儿童队成立。中国共产党委托中国共产主义青年团直接领导中国少年先锋队。中国少年先锋队是中国少年儿童的群众组织,是少年儿童学习共产主义的地方,是建设社会主义和共产主义的预备队。
中华人民共和国建立前,中国共产党创立和领导的少年儿童革命组织主要有北伐战争时期的劳动童子团、土地革命战争时期的共产儿童团、抗日战争时期的儿童团和解放战争时期的儿童团等1953年6月,中国少年儿童队改名为中国少年先锋队,简称少先队。1949年10月13日成为中国少年先锋队建队日。1950年,中国共产主义青年团中央召开了第一次全国少年儿童工作干部大会。
1922年2月13日,世界上第一个由工人阶级政党领导的少先队组织,在苏联莫斯科诞生了。刚成立的少先队,没有特殊的标志。那时的饥饿、困难正威胁着苏联人民,当然考虑不到少先队的标志问题。列宁的夫人克鲁普斯卡娅十分关心下一代的成长,建议共青团给少先队员们设计一种特有的标志。